Zum Feiertag des heiligen Papstes Martin I.
13. November 2026
Darstellung im klassischen griechischen Ikonenstil
Am 11. November gedenkt die Kirche des hl. Martin von Tours, der im 4. Jahrhundert lebte und im Raum zwischen seiner Heimat im heutigen Ungarn und seinen Wirkungsstätten im Raum Tours und Poitiers in Zentralfrankreich viel zur Ausbreitung und Festigung des Christentums beitrug. Seine glaubensfeste Frömmigkeit und sein bescheidener Lebenswandel beeindruckte die Zeitgenossen so sehr, daß sich schon zu Lebzeiten ein Kranz frommer Legenden um ihn bildete, der seine Popularität bis in die säkularisierte Gegenwart erhalten hat.
Einen Tag später, am 12. November, verzeichnet das Martyrologium den Gedenktag (in meinem Exemplar mit Bleistift eingeklammert) eines anderen heiligen Martin, von dem das Martyrologium nur zu sagen hat, er sei unter dem Namen Martin I. Papst gewesen und als Märtyrer gestorben. Für seine Lebenszeit wird allgemein die erste Hälfte des7. Jh. angegeben. In der Westkirche ist er so gut wie unbekannt geblieben; von Legenden und auf seinen Namen geweihten Kirchen ist so gut wie nichts bekannt geworden. Im aktuellen Martyrologium wird er unter dem 12. 11. nicht mehr erwähnt, im von uns als Führer durch den Geist des Novus Ordo herangezogenen „Schott online“ ist von ihm an diesem Tage ebenfalls keine Rede.
Das entspricht bei weitem nicht der kirchengeschichtlichen und kirchenpolitischen Bedeutung Martins I. Sein Pontifikat fällt in die Spätphase der erbitterten Auseinandersetzungen um die Natur Christi als wahrer Gott und wahrer Mensch, die seit Arius (250 – 336) die Kirche erschütterten. Zur Zeit Martins I. Stand diese Auseinandersetzung im Zeichen des „Monothelismus“ – der Frage, ob der Gottmensch nur einen einzigen Willen, eine einzige Zielsetzung gehabt habe, oder in seiner göttlichen und menschlichen Natur jeweils einen eigenen – durch den bei jedem Menschen Gott geschuldeten Gehorsam verbundenen – Willen. Das klingt nach theologischer Spitzfindigkeit, ist aber insofern von beträchtlicher Bedeutung, als das Postulat eines einzigen, beiden Naturen gemeinsamen Willens, geeignet ist, die Tür zu einem Rückfall hinter die vom Konzil von Chalzedon dogmatisierte Formel „wahrer Gott und wahrer Mensch“ zu öffnen. Dementsprechend heftig waren die Auseinandersetzungen über diese Frage um die Mitte des 7. Jahrhunderts, die überdies – wie meist in der Kirchengeschichte – auch mit staatspolitischen Konflikten verbunden waren.
Der Kaiser in Byzanz, der angesichts der islamischen Gefahr nicht ohne Grund um die Einheit des Reiches fürchtete, griff daher zu dem gewaltsamen Mittel, jede Diskussion um diese Frage schlichtweg zu verbieten – nichts sollte die Einheit gefährden. Papst Martin, der 649 ohne die damals für erforderlich gehaltene Zustimmung des Kaisers zum römischen Bischof gewählt worden war, stellte dem die Auffassung „Wahrheit geht vor Einheit“ entgegen und ließ sich nicht davon abhalten, gegen die offenbar auch in Rom stark vertretenen monothelistischen Irrlehrer zu predigen. Damit war ein offener Konflikt ausgebrochen – der durch innenpolitische Auseinandersetzung weiter verschärft wurde. Ein aus Konstantinopel zur Disziplinierung Martins entsandter Procurator des Kaisers erklärte sich in Rom für unabhängig und wurde zum Unterstützer des Papstes. Erst ein zweiter kaiserlicher Procurator konnte 653 die „Rebellion“ beenden und den inzwischen alt und Krank gewordenen Martin I. Als gefangenen nach Konstantinopel bringen. Die zu spät im Herbst begonnene Rückreise erforderte eine Überwinterung auf Zypern und dauerte über ein halbes Jahr.In Rom wurde dem Papst dann der Prozess gemacht – zunächst erging ein Todesurteil, das dann in eine Verbannung umgewandelt wurde.
Als Ort der Verbannung bestimmte der kaiserliche Hof die heute nur noch in Ruinen zu besichtigenden Handels- und Garnisonsstadt Chersonnes auf der Krim in der Nähe von Sewastopol – die moderne Stadt Cherson am Dnepr erhielt von der Stadtgründerin Zarin Katharina II im Jahr 1778 genau in Erinnerung an dieses antike Chersonnes ihren Namen.
Die Lebensbedingungen in Chersonnes waren für den Exilanten überaus beschwerlich. Wie aus erhaltenen Briefen hervorgeht, hatte sich nicht nur seine Erkrankung (Gicht?) verschlimmert, auch die Ernährung war völlig unzureichend, so dass der inzwischen 65-jährige zunehmend verfiel, Dazu kam die Erschütterung, daß der nach seiner Festnahme auf die Seite des kaiserlichen Statthalters übergewechselte Klerus von Rom am 10. August den aus einer römischen Beamtenfamilie hervorgegangenen päpstlichen Legaten am Hof von Byzanz Eugenius Ruffianus zum Papst (Eugen I.) wählte, obwohl Vorgänger Martin noch lebte und nicht abgedankt hatte.
Papst Martin I. starb im September 655 in Chersonnes. Eugen I. fiel ebenfalls in diesem Jahr noch bei Hofe in Ungnade und wurde wohl nur durch seinen kurz danach erfolgenden Tod vor der Verbannung bewahrt. Er wurde durch Akklamation des Volks und Klerus von Rom zum Heiligen erklärt und hat noch im Martyrologium von 1922 als „Beatus“ seinen Gedenktag am 8. Juli. In den neuesten Ausgaben des Martyrologiums ist er jedoch ebenfalls nicht mehr vertreten.
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